[:es]Jardín Botánico del Descubrimiento de America[:en]Botanical Garden El Descubrimiento de las Américas (Discovery of the Americas)[:]

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Jardín Botánico del Descubrimiento de America

Datos técnicos:

Arquitectos: Fernando Menis, Felipe Artengo Rufino, José Maria Rodriguez Pastrana.

Emplazamiento: Vallehermoso. La Gomera. España.

Programa: Jardín Botánico, Centro de Visitantes.

Estructura: Hormigón armado.

Materiales: Piedra local, hormigón armado.

Estado: Construido (1999-2002).

Promotor: Excmo. Cabildo Insular de La Gomera

Descripción: El Jardín Botánico del Descubrimiento de Vallehermoso, es un parque de 16.219 m² de extensión que se encuentra en el municipio de Vallehermoso en la isla de La Gomera, Islas Canarias, España. Está ubicado entre el casco urbano y el Parque Marítimo, en las inmediaciones del barranco de Vallehermoso, en un entorno rural cuyas vistas están constituidas por tierras cultivadas y abancaladas, así como palmeras y sabinas diseminadas naturalmente en este valle.

El diseño de este parque proviene de encargo del Cabildo de la Gomera a principios de los años 90 del siglo XX. El Jardín Botánico se denomina del Descubrimiento, como homenaje a la intensa relación histórica de la isla con el Descubrimiento de América. Pretende reflejar, mediante la exposición de la flora autóctona y especies vegetales que protagonizaron el intercambio América-Europa, la relevancia que tuvieron las Islas Canarias en la ruta de las Américas. El paso de Cristóbal Colón por Canarias inauguró Una época dorada del Archipiélago como punto de escala de las travesías americanas. La corriente que, desde las inmediaciones de la cercana isla de El Hierro, une las costas de África y América, conocida como la Corriente del Atlántico Norte, se convirtió en la gran autopista que forjó el imperio español.

El jardín botánico del Descubrimiento alberga especies vegetales de los cinco continentes, haciendo hincapié en las especies vegetales que encontraron los descubridores del Nuevo Mundo. Cuando se descubre América también se descubre el Pacífico y se intensifica el intercambio de flora de manera global. Quizás podemos datar ahí el comienzo de la globalización. Cuando los primeros europeos llegaron al Nuevo Mundo, los campesinos que allí vivían cultivaban más de un centenar de tipos de plantas comestibles desconocidas entonces en Europa: patatas, girasoles, calabacines, berenjenas, aguacates, diferentes tipos de judías y calabazas, batatas, cacahuetes, anacardos, piñas, papaya, guayaba, ñames, mandioca, zapallos, vainilla, chile, café, chocolate, entre otras. Su importancia fue tal que se estima que el 60% de todas las cosechas actuales se originaron en las Américas. Además dispone de un invernadero, un umbráculo que alberga fundamentalmente orquídeas, y que el arquitecto llamó Orquidiario, entre otras especies exóticas venidas del Nuevo Mundo.

También nos encontramos en el Jardín Botánico del Descubrimiento plantas representativas de todo el archipiélago canario, con especial cuidado de las plantas endémicas de La Gomera El uso de multitud de plantas endémicas de La Gomera permite que, al hallarse inmerso entre especies vegetales procedentes del Nuevo Mundo, el paseante pueda apreciar el valor de la flora autóctona y su importante papel en el intercambio América-Europa. Por ello, preservar el patrimonio vegetal preexistente fue primordial, y los caminos peatonales, que generan diferentes terrazas, fueron trazados de manera que respetaran las palmeras centenarias del lugar.

Las actuales amplias superficies ajardinadas fueron cuidadosamente delimitadas por itinerarios paisajísticos para albergar diferentes ejemplares de pinos canarios, dragos, helechos y brezos y que se recorren a la manera procesional. Entre ellos, pinos canarios, dragos, helechos, brezos y algunos especímenes del bosque de Laurisilva pueblan el Jardín, transportándonos al tiempo en que este bosque cubría las islas y la vida se sucedía entre esos silenciosos testigos vegetales que hace millones de años cubrían gran parte de los trópicos de la Tierra, conservándose en la Gomera este ecosistema vegetal exuberante caracterizado por una elevada humedad, sin cambios estacionales y con una gran diversidad de especies botánicas.

Fernando Menis, quien fue el director de las obras, contó con la colaboración del botánico David Bramwell, convirtiendo la experiencia del Jardín del Descubrimiento en un recorrido natural, cultural e histórico además de sensorial, contribuyendo a la labor didáctica e investigadora que este lugar desempeña. Con el tiempo las trazas rectilíneas del proyecto, diseñadas buscando semejanzas con el espacio natural, libre y abierto del proyecto que se superponen y permiten diferentes itinerarios paisajísticos se han ido fundiendo con la naturaleza y el trazado geométrico inicial se ha ido volviendo sinuoso con el crecimiento de la vegetación creando efectos sorpresa dentro de un paisaje idílico.

Los caminos peatonales, en rampa, pensados para conseguir pendientes suaves, que permitan el paseo relajado para todas las edades y personas, incluso para aquellas que puedan tener algún tipo de discapacidad, zigzaguean en el paisaje, jugando con las superficies ajardinadas, con la topografía y con elementos de la naturaleza como el agua, la vegetación, las pequeñas colinas y los minúsculos prados, buscando sorprender al observador e introducirle en diversas experiencias sensitivas. Así el visitante va adentrándose en un estado de ensueño natural que le traslada al edén que era la isla en la época del Descubrimiento de América y del Renacimiento.

El cliente perseguía también que el parque actuara como un atractor económico y potenciara las visitas de locales y foráneos al municipio de Vallehermoso, el más extenso de La Gomera, con importantes descensos de población y escaso turismo comparado con otras partes del Archipiélago Canario. Con este objetivo se creó el edificio que alberga el Centro de Visitantes y una cafetería, una edificación de dos plantas, realizada con hormigón negro, a modo de mirador, una zona que emerge suavemente en el paisaje natural del valle y actúa como límite físico y rotundo del parque con la trama urbana, y la carretera de la playa, con formas orgánicas que recuerdan a poderosos bancales que se convierten en balcones abiertos hacia el parque y hacia el fondo del barranco hasta el mar, que se divisa a lo lejos.

[:en]Technical data:

Architects: Fernando Menis, Felipe Artengo Rufino, José Maria Rodriguez Pastrana.

Location: Vallehermoso. La Gomera. Spain.

Use: Botanical Garden, Visitors Center.

Structure: Reinforced concrete.

Materials: Local stone, concrete.

Client: Excellency Government of La Gomera.

Status: Built (1999-2002).

Description: The Botanical Garden El Descubrimiento de las Américas is a 16.219 m² park located in Vallehermoso, on the island of La Gomera, in the Canary Islands, Spain. It is located between the Old Town and the Maritime Park, next to Vallehermoso cliff, in a green and rural environment with views over the farming lands, the palm trees and the greenery scattered across the valley underneath.

The Garden’s design was commissioned by the Cabildo de la Gomera at the beginning of the 90’ of the XX century and was named “El Descubrimiento de las Américas”, as a tribute to the intense historical relation of the island with the discovery of America. By exhibiting the native flora and vegetable species involved in the American-European exchanges, it aims to illustrate the historical importance of the Canary Islands on the road to America. After Columbus’s stop on the islands, it started the golden age of the archipelago as a scale when crossing the Atlantic. The current, which joins the African and American coasts, known as the North Atlantic Stream, became a large highway that shaped the Spanish Empire.

The botanical garden accommodates vegetal species from the five continents, emphasizing those specimens, which the discoverers of the New World could find. When America is discovered, the Pacific is also explored and the exchanges of flora increase globally. We could date the beginning of the globalization on that historical point. When the first Europeans came to the New World, the local native farmers were cultivating over hundreds of different comestibles plants, unknown at that time: potatoes, sunflowers, aubergines, avocados, different kinds of beans and pumpkins, sweet potatoes, peanuts, cashews, pineapples, papaya, guava, yams, manioc, vanilla, chili pepper, coffee, chocolate, and others. The impact was such that, according to current estimations, 60% of the harvests are originally from America. Besides, the park has got a greenhouse too, a shaded place that holds mostly orchids and other species from exotic places of the New World. The architect named it the Orquidiario.

The botanical garden also exhibits representative plants from the Canaries archipelago, taking a special care for the endemic plants from La Gomera. The use of these endemic plants allows the walker, submerged among species from the New World, to appreciate the value of the native flora and its important role on the exchanges between America and Europe. Therefore, to preserve the vegetal heritage was crucial, and the pedestrian walkways that generate different terracing, were drew up to respect the centenary palms of the place.

The large landscaped areas we can see today were carefully traced to give shelter to different kinds of Canaries pine trees, dragon trees, fern and heather, and some specimens from the Laurisilva woods. The entire ensemble has the power to take our fantasy in a time when this vegetation covered the entire island and life took place among these silent witnesses. Millions of years ago, this flora covered most of the Earth’s tropics, and part of it has been preserved in La Gomera, within an exuberant vegetal ecosystem characterized by high humidity, the absence of seasonal changes and a great diversity of botanical species.

Fernando Menis, who supervised the construction works, could work closely with the botanist David Bramwell, to turn the experience of a garden in a sensorial, cultural and historical tour, which at the same time contributes to the pedagogic and research mission of this centre. The garden was traced out following the random, open and free lines of the original place, which subsequently allowed different landscape itineraries and ways to visit it. In time, the artificial lines have disappeared under the nature load, have converged with it and so the original predictable geometrical plan has been growing sinuous and surprising, in a spectacular interplay with the already mature vegetation.

The pedestrian walkways, made with ramps, were designed with soft slopes that allow a relaxed walk for every person of all ages, including those with disabilities. These paths zigzag into the landscape, playing with landscaped areas, topography, with natural elements like water, greenery, discreet hills and meadows, always searching to surprise the visitor and seduce her senses with diverse experiences. In a daydream mood the visitor can mentally reconstruct the paradise that the island was once upon a time, a time when America was discovered and during the Renaissance.

The client also wanted the park to have an economic impact on Vallehermoso that is the most important town of La Gomera, to encourage locals and foreigners to visiting it. In this area the population had been heavily decreasing and tourism was low compared to other parts of the Canaries archipelago. This was the main reason for which the Garden was designed to include a building to host the visitor’s centre and a cafeteria. It is a two-floor structure, made of black concrete, like a lookout emerging discreetly in the natural landscape of the valley, and acting as a physical and decisive limit of the park with the urban fabric and the beach road. Its organic forms reminding large natural terraces become open balconies overlooking the garden and the bottom of the ravine, all the way down to the ocean you may guess in a distance.

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